阿花醒来的时候，身边不知是谁在哭。

眼皮涩得睁不开，额角一跳一跳，偏那哭声连绵不绝，哭得她头愈发突突地痛——哭什么，我还没那么容易死。

阿花挣起半截身子，顺着呜咽声望去，竟是一只白狐狸蜷在床畔睡觉。五条尾巴乱七八糟卷在身边，泪珠把脸上的毛都打湿了。

她刚要探手过去，兰濯猛地睁开眼睛。一别数年，彼此都憔悴不少。当日轻狂作别，再相逢早已交代半条命去。

“好久不见。”她扯着干涩的嗓子，满腹满腔的话哽在喉头，一时不知从何说起，“我还以为，再也见不到你了……”

狐狸的毛发蓬松柔软，脸颊陷在里头，泪珠滚不下来。兰濯两只前爪把她揽在怀里，慢悠悠地一摇一晃，一边哄一边用暖呼呼的舌头舔她。这真切的温热和馨香，反而令她陷入更奇特的幻境，不可自拔。

要是一辈子这样该多好啊，打打杀杀不必管。趁有太阳的日子跳进河里洗澡，找个僻静的山洞呼呼大睡。

然而她不能。

“兰濯。”阿花拍拍他的背，“我等会儿要走了，玉应缇修为深不可测，免不了一场恶战。你找个安全的地方躲好，千万不要出来，知不知道？”

兰濯抱紧她，强笑道：“小老虎本事大的很，几年不见，骑到我头上发号施令来了——”

“胡说，以前也没少骑你。”阿花的脸埋在毛里，瓮声瓮气地反驳，“这回要听我的，我是妖王。”

“大敌当前，堂堂妖王教我当逃兵？”兰濯轻声笑起来，“小老虎说笑话一点都不好笑，我明儿可就忘了。”

阿花用力闭了闭眼睛：“我怕你死了。”

“上古大妖亦有渡不过劫数的，难不成苟活下去，就能与天地同寿么？”兰濯捧起她的脸，仔仔细细地审视一遍。小老虎脱去昔日童真稚气，眼底俱是沉稳坚毅神采，隐隐透出百兽之王的风范，乍一看几乎认不出旧时容样。但他觉得很好，从前无数次梦想过将来，她本就该长成这副杀伐果断、不怒自威的模样。

“我们公狐狸是出名的忠贞，一旦认定伴侣，至死不肯背弃。”兰濯说着，轻轻吻上她的眉心，“你胆敢离我而去，独自对付玉应缇——我死后必定阴魂不散，日夜守着你寸步不离。不许你哭，就要你偿我的债。”额头贴着额头，鼻尖吻着鼻尖，眼前一双凄楚的眉和含泪的眼。

兰濯以死相逼，阿花不敢再说半个不字，只得命令百兽就地留守看护百姓，自己和兰濯动身前去搜捕。

是时金乌西坠，朔风渐起；天地萧瑟，草木凋敝。枯枝残叶遍地，其下皆是散落骨骸。风中飘来浅淡的血腥气，再抬头，金红余晖已被重重乌云遮蔽。

兰濯问她在看什么，她把目光迅速从骷髅脑袋上移开——三分之二牙齿严重磨损，左门牙当中折断。她认识许多凡人，没人是这样的牙。

“没看什么。”阿花松一口气。

兰濯功力才恢复五成，便忙不迭化了人形。五官形貌如旧，独那一头长可委地的鸦发当中，丝丝缕缕刺出灰白色来。阿花不敢再看，只从头上拔下烛龙簪，递与他挽发，兰濯接过便是一怔。

“他死了。”阿花强笑道，“体内吸纳魔气太多，肉身和元神承载不住，所以将这个传给了我。”她轻拂额间迎春，“洞中才数月，世上已千年，很多妖和人都不在了。”

兰濯方才记起另一个情敌：“瞎子还活着么？”

“我不知道。”

他们迎向凄冷寒风，沉默着走过荒废的农田和龟裂的河滩。老树枯死的枝节，不时刮擦她的肩膀。风势渐起，云层浓黑一片。阿花扬手打出一束红光，红光飘飘忽忽打了几个旋儿，随风飞远。

“站到我身后来。”阿花沉声道，“不妙。”

事情并未如她事先预想那般，快刀斩乱麻利落解决。上一刻翻手出刀，下一刻兰濯就被猝然打飞出去，毫无闪避之机。

阿花拔腿就追，身畔忽而落下层层黑影拦住去路。细看来，皆是横死之人怨气所化的厉鬼，有的依稀还留有生前容样：伙计、佃户、舞姬……难怪城中闹僵尸，一股子都闹到这里来了。

“走这么急，不等等新郎官吗？”

玉应缇依旧一袭黑袍密不透风，气定神闲望向她，只是面色有些苍白，笑容亦是勉强。显然阿花昏迷前，拼劲全力的那一击，对他着实伤害不小。

阿花连看都不想看他，一跺脚就向外冲，走不了几步又被寒雾所困，当下身子就麻了半边，动弹不得。

“放开我！”阿花怒不可遏，嘶吼着拼命挣扎，“要动手就冲我来，何必伤害无辜！”

“他无辜吗？”玉应缇阴冷唇瓣吻着她的耳廓，“你这么可怜他，不惜在我面前作戏也要救他——谁问过我痛不痛？”

阿花咬着嘴唇不说话，一滴泪珠极快地滚落，坠入他的臂弯。

“跟我回去。”玉应缇放软声气，将她往自己怀中紧了紧，“我从前既能放过你一回，便自然能有第二回。